При помощи данных космического корабля NASA MAVEN ученые обнаружили у Марса невидимый магнитный «хвост», который скручивается под влиянием солнечного ветра. Подробности приведены в докладе, представленном на ежегодной встрече отдела планетарных наук Американского астрономического общества. «У магнитного “хвоста” Марса нет аналогов в солнечной системе. Он не похож на магнитный “хвост” Венеры, планеты, не имеющей магнитного поля, и не похож на магнитный “хвост” Земли. Скорее всего, его можно назвать гибридом», – сообщила сотрудница Центра космических полетов Годдарда Джина ДиБраччио. Ученые считают, что марсианский «хвост» образовался в результате магнитного пересоединения, которое возникает, когда небольшие магнитные поля на поверхности Марса встречаются с солнечным ветром (плазмой). Солнечный ветер представляет собой поток ионизированных частиц, истекающий из солнечной короны с огромной скоростью в окружающее космическое пространство. Движущаяся от Солнца плазма уносит и часть магнитного поля Солнца. «Если солнечный ветер ориентирован в противоположную сторону по отношению к полю на поверхности Марса, то два поля объединятся в процессе пересоединения. Это и объясняет, почему хвост закручен и отклонен на 45 градусов от формы, которую предсказывали наши модели», – объяснила ДиБраччио. По мнению ученых, процесс, формирующий магнитный «хвост», также способствовал потере атмосферы и воды с поверхности Марса в космическое пространство миллиарды лет назад.
