История изучения метеозависимости логично начинается вскоре после появления метеорологии. В конце XIX века американский врач Альберт Леффингвелл, изучая официальную статистику по количеству рождений, а также случаев умопомешательства, суицидов, убийств и других преступлений, пришел к выводу, что весна и лето — время повышенной активности. Однозначного объяснения этому Леффингвелл не имел, хотя подозревал некий физиологический механизм влияния тепла и света на живой организм. «Есть одна гипотеза, которая, как мне кажется, объясняет все эти феномены. Она заключается в том, что из-за постепенного увеличения количества солнечного тепла и света, либо каким-то другим образом, пока неизвестным, конец зимы и начало весны и лета приводит все живое в особое состояние нервного возбуждения или подъема. Учитывая свидетельства, которые пока недостаточны для демонстрации, я настроен верить, что один из этих эффектов, как в высших животных, так и в человеке, — увеличение объема крови в организме, или то, что сердце бьется быстрее и сильнее в апреле и мае, нежели в ноябре и декабре», — писал он. В 1904 году американский психолог и педагог Эдвин Декстер выпустил книгу «Влияние погоды» (Weather influences), в которой собрал данные своих исследований о влиянии погодных условий на разные виды человеческого поведения: от убийств и суицидов до ошибок клерков в банках и поведения школьников в учебных заведениях. В целом он подтвердил основной вывод Леффингвелла: в холодные месяцы наступает период затишья, когда растут только смертность, заболеваемость и пьянство. Кроме того, Декстер выявил следующие закономерности: преступления и случаи помешательства увеличивались с повышением температуры, а заболеваемость и пьянство — наоборот. Пониженное атмосферное давление, по данным Декстера, способствовало болезням, непослушанию школьников, преступлениям и помешательствам, а в особенности — суицидам, а вот пьянство и ошибки служащих в банках в таких условиях, наоборот, уменьшались. Зависимостей между другими погодными условиями и поведением и состоянием людей ему установить не удалось. Объяснения этим зависимостям у Декстера опять же не было, хотя он предполагал влияние атмосферных условий на обмен веществ и «уровень энергии» в организме, а также влияние погоды на эмоции. Сейчас на эту тему уже написаны десятки исследований. Результаты некоторых из них интуитивно понятны: в облачную, дождливую погоду настроение падает и в целом начинает казаться, что жизнь не очень-то удалась. Зато солнечная погода делает нас более щедрыми. Например, в 1978 году американский психолог Майкл Каннингэм провел два исследования. В первом он опрашивал людей на улице и обнаружил, что они охотнее соглашаются участвовать в исследовании, когда светит солнце. Второе исследование проходило в одном из ресторанчиков Чикаго. Ученый выяснил, что в ясную погоду люди оставляют на 4% больше чаевых — и это с учетом поправки на то, что в ясную погоду чаще предпочитают выбираться в ресторан женщины и люди старшего возраста, которые в целом дают официантам на чай больше других. Ученый объясняет этот тем, что, возможно, солнечная погода напрямую влияет на настроение, благодаря приятным мыслям о веселом времяпрепровождении на свежем воздухе или из-за того, что в такую погоду окружающий мир выглядит более четким и красочным. А возможно, считает он, тут задействованы физиологические механизмы, например, выработка гормонов в организме. Более современные исследования также подтверждают связь склонности помогать другим с солнечной погодой. Например, в исследовании француза Николя Гегена, экспериментатор «случайно» ронял перчатку на улице. И шел дальше, якобы этого не замечая. Как выяснилось, вероятность, что кто-то перчатку поднимет и постарается вам вернуть, в солнечные дни выше. Как и в других подобных исследования, солнечная погода противопоставлялась облачной, но не дождливой. Авторы исследования полагают, что склонность помогать случайным прохожим в солнечную погоду объясняется эмоциональным фоном. Впрочем, подобрать перчатку или оставить чуть больше на чай — это незначительные сиюминутные решения. Неудивительно, что они принимаются под влиянием настроения. Но есть в жизни и более серьезные вопросы, например, в какое учебное заведение поступить. Казалось, бы такой серьезный выбор люди должны делать, тщательно взвесив все факторы и уж никак не под влиянием такой ерунды, как погода. Но оказалось, что погода влияет и на такие решения. Британец Ури Симонсон опрашивал абитуриентов, которые приезжали в колледж, куда подумывают поступить, чтобы оценить обстановку на месте. Название учебного заведения не раскрывается, но Симонсон отмечает, что студенческий гид по вузам описывает этот колледж так: «сон, друзья, работа — выбери два из трех». Проведя опрос примерно полутора тысяч абитуриентов Симонсон выяснил, что чаще подавали заявки на поступления абитуриенты, приехавшие в пасмурный день. Ученый объясняет свои наблюдения тем, что от хмурой погоды абитуриенты грустят, и в этом расположении духа рассматривают перспективу сидеть за учебниками более благосклонно, ну или по крайней мере с меньшим отвращением. В то же время тучки за окном отбивают у них мысли о спорте и прогулках на воздухе. Впрочем, подать документы в университет — это полдела. Вторая половина зависит от приемной комиссии. А ее решение, как выяснил тот же ученый, тоже зависит от погоды. Он исследовал около семисот заявок в университет, оценивая каждую по собственному «индексу ботаника» (рейтинг социальной активности поступающего деленный на его академический рейтинг) и обнаружил, что в облачные дни комиссия была более склонна принимать во внимание академические успехи поступавших, нежели их общественную активность.
