Нептун – восьмая и самая далекая планета от Солнца. В первый и последний раз мы смогли достичь ее в рамках миссии NASA Voyager 2 в 1989 году. С тех пор космический телескоп «Хаббл» пытался раскрыть тайны этой загадочной планеты, например, почему ветры на Нептуне дуют с огромной скоростью и что находится в его центре. Эти новые изображения, полученные телескопом «Хаббл», показывают одну из выдающихся особенностей странной атмосферы Нептуна: редкое темное пятно, или темный вихрь, – атмосферный циклон, обычно сопровождающийся яркими «облаками». Это особое темное пятно является пятым по счету из обнаруженных ранее на Нептуне и называется SDS-2015. Несмотря на то, что оно кажется немного меньше, чем предыдущие темные пятна, наблюдения за SDS-2015, проведенные с 2015 по 2017 год, показали, что этот темный вихрь когда-то был достаточно большим, чтобы почти поглотить Китай. Каждое из пяти темных пятен, найденных на Нептуне, было уникальным, но все они появлялись и исчезали всего за несколько лет, в отличие от подобных вихрей на Юпитере, которые развиваются десятилетиями. Яркие облака формируются рядом с темными пятнами, когда поток окружающего воздуха нарушается и проходит сверху над пятном. Это, вероятно, приводит к замерзанию метана и образованию кристаллов льда.
